一位英国音乐理论家戴里克·柯克在童年时第一次听到这部交响曲时，失声叫道：“多么伤感的音乐啊！”交响曲一开头，就从小提琴声部涌出一个激动焦虑的主题。它用愁苦压抑的音调，三次敲击着生活大门，然后痛切地一向上昂头，又用不安的节奏断续轻轻敲击下去。当音乐转为舒展连绵时，一支沉浸于小调忧郁色彩中的旋律，倾吐出作曲家更深的伤感。有人认为，这个主题与莫扎特《费加罗婚礼》中的一段爱情咏叹调相似，但这个交响曲主题与青年人爱恋之中的那种又愉快、又不安的心情截然不同，它全然处在一种不可解脱的痛苦思绪之中。它作为交响曲第一乐章的主部主题，奠定了音乐的悲凉基调。这部作品因而被喻为莫扎特的“命运交响曲”。